La vertu des princes, par Louis XIV (Mémoires)

Statue de Louis XIV dans l'Orangerie de Versailles. Photo: Pierre-Olivier Combelles.

"Les princes, en qui l'éclat de leur naissance et l'honnêteté de leur éducation ne produit d'ordinaire que des sentiments nobles et généreux, ne peuvent laisser tellement altérer ces bons principes qu'il n'en demeure toujours quelque impression dans leur esprit. Cette idée de vertu, quelque effacée qu'elle puisse être par la corruption du temps, donne pourtant aux plus mauvais une espèce de répugnance pour le vice. Leurs coeurs, formés de bonne heure aux lois de l'honneur, s'en font une si forte habitude qu'ils ont peine de la corrompre entièrement, et le désir de gloire qui les anime les fait passer en beaucoup de choses par-dessus le penchant de leurs intérêts."

Louis XIV, Mémoires (Tallandier, Paris, 1978, pp. 212-213).