La monarchie française (Louis XIV)

« Il y a des nations où la majesté des rois consiste, pour une grande partie, à ne point se laisser voir, et cela peut avoir ses raisons parmi les esprits accoutumés à la servitude, qu’on ne gouverne que par la crainte et la terreur ; mais ce n’est pas le génie de nos Français, et, d’aussi loin que nos histoires nous en peuvent instruire, s’il y a quelque caractère singulier dans cette monarchie, c’est l’accès libre et facile des sujets au prince. C’est une égalité de justice entre lui et eux, qui les tient pour ainsi dire dans une société douce et honnête, nonobstant la différence presque infinie de la naissance, du rang et du pouvoir. Que cette méthode soit pour nous bonne et utile, l’expérience l’a déjà montré, puisque dans tous les siècles passés il n’est mémoire d’aucun empire d’aussi longue durée que celui-l’a été, et qui toutefois ne semble pas prêt à finir. »

Louis XIV, Mémoires pour l’année 1662.

Illustration extraite de la Petite Histoire de France de Henri Servien. Louis XIV était le petit-fils de Henri IV. Son précepteur, Hardouin de Péréfixe, éveque de Rodez, écrivit une Vie de Henri IV pour son royal éleve. Il restera toute sa vie un homme de confiance de Louis XIV.