Linné, les Lapons et les gens d'église

4 Octobre 2011 , Rédigé par Pierre-Olivier Combelles

Linné en costume lapon

En 1732, Carl Linné entreprend un voyage en Laponie pour explorer cette contrée encore très mystérieuse. Il s'intéresse à tout: aux plantes, aux animaux, aux gens et à leurs façons de vivre et rencontre les Lapons, peuple nomade éleveur de rennes. Il rapporte un journal, Iter Laponicum, un herbier et des collections, matériaux d'un ouvrage qu'il publiera plus tard: Flora lapponica.

Le naturaliste épris d'espace et de liberté, amoureux de la nature, ne pouvait que ressentir de la sympathie pour le peuple lapon libre comme les oiseaux du ciel.

Lapons devant leur tentes. Photographie (XIXe siècle). Source: Wikipedia

Dans sa préface à sa Flora Lapponica, il écrit: "Les nombreuses maladies qui sévissent ailleurs, surtout dans les Cours, ne frappent ici que ceux que l'âge a déjà marqués. La jalousie ne jette pas ici ses regards obliques. La domination sur le prochain ne s'exerce pas, le noble ne règne sur aucun domaine. Les rois eux-mêmes ne troublent pas la paix du peuple par des affiches et des décrets, car ici le vice ne se manifeste pas encore. Le dur labeur qui fait les esclaves des grands et des petits est chose inconnue."*

Linné aura maille a partir avec les clercs et les gens d'église**, bornés, intolérants et tyranniques. Il racontera aussi comment ceux-ci persécutent les Lapons*** pour les obliger à se convertir et à assister à leurs cérémonies, et détruisent leurs tambours magiques.

Dans son livre "Les Lapons, peuple du renne", Arthur Spencer consacre un article fort intéressant à la diffusion du christianisme en Laponie et rappelle qu'en 1609, le roi Christian IV de Norvège y imposa la peine de mort pour "pratiques de sorcellerie".

Extraits du journal de voyage de Linné en Laponie:

Laponia lykselensis - Le 4 juin. Les pauvres Lapons se plaignent du jour de pénitence du printemps. Ils étaient souvent obligés de traverser quand la rivière est à mi-gelée avec le plus grand danger de mort, oui, marcher dans l'eau jusqu'aux bras, souvent à moitié morts, autrement payer une amende de 10 dalers d'argent et faire pénitence 3 dimanches, quod nimis durum est. (...)

Jokkmokk - Le 30. Les pasteurs, M. Malming le maître d'école, et Högling le chapelain, m'accomodaient avec leurs préjugés cléricaux bornés. J'admirais que tant d'orgueil et de prétention, tant de bêtise et de vulgarité, tant d'obstination et un discours si imbécile, puissent se rencontrer chez un prêtre, qui généralement doit être un homme instruit et non quelqu'un qui, ayant étudié plus de 12 ans, n'a pas mieux lu ses livres. Je comprenais bien ainsi pourquoi ces goujats étaient jetés à l'écart des gens.

Monsieur le chapelain commençait à discourir sur les nuages en Laponie, comment ils rasent les montagnes et enlèvent les pierres, les arbres et les bêtes. J'attribuais cela, ce qui pouvait être vraisemblable, au grand vent, parce que autrement, les nuages ne soulèvent rien. Il souriait en disant que je n'avais jamais vu un nuage (ni été sur les Alpibus); oui, répondis-je, quand il y a du brouillard je marche dans les nuages et quand le brouillard descend, il pleut au-dessous de moi. D'une telle guirlande de perles il souriait avec un risu sardonico. Mon discours sur de bullis aquosis in aerem elevatis, etc., lui plaisait beaucoup moins, et il me disait que les nues étaient solides: comme je le niais, il se confortait avec un dictum scripturae, et souriait de ma stupidité, disait pourtant qu'il allait m'apprendre qu'une mucosité se trouvait continuellement sur la montagneaprès la pluie où le nuage était passé. Quand je disais que cela s'appelle Nostoc et que c'est vegetabile, j'étais déclaré, avec Paulo, complètement fou. Il se moquait aussi des philosophis naturalibus, qui avec toute leur intelligence veulent comprendre, tel Sturmius, comment voler avec des globis excavatis. Il me conseillait pourtant de croire les gens qui ont la connaissance, et de ne pas, sitôt rentré à la maison, écrire une thèse avec des choses si folles.

L'autre (Paedagogus) reprochait qu'on s'occupe tant de ces futilités terrestres, qu'en conséquence, malheureusement, on néglige le spirituel et que beaucoup, par leur obstination à l'étude, se détruisent.

Les deux s'étonnaient que la Société Royale ait fait appel à un étudiant pour cela, et n'ait pas pensé pouvoir trouver ici, là-haut, un homme capable d'éxécuter de telles choses, chacun d'eux aurait voulu assumer la même charge. Mais meo judice asini certe ad lyras, si umquam proverbium quadrat.(...)

Norvegia. - Le 15. En Norvège j'entendais parler d'une ruse curieuse, comment un individu faisait pour prendre aux Lapons leurs tambours et quelques objets. Quand il s'apercevait qu'il y avait quelque chose à prendre il demandait au Lapon de donner le tambour; le Lapon refuse. Lorsqu'il a demandé longtemps en vain, il lui prend le bras, repousse la manche, et avant que le Lapon s'en aperçoive il ouvre la veine; le Lapon se trouve mal et demande pour sa vie, et veut bien donner le tambour; alors il le panse tout de suite, ainsi il procéda avec plusieurs.(...)

* Carl von Linné, Voyage en Laponie. Le Sphinx/Editions de la Différence, 1983.

** Je reprends l'expression de Jeanne d'Arc dans son Procès ("Vous, gens d'église")

*** Lapon vient d'un mot qui signifie "rapiécé" parce que les Lapons portaient souvent des vêtements en peaux de rennes rapiécés. Le nom véritable du peuple lapon est Sami (au singulier: Same).

Bibliographie

Wilfrid Blunt, Linné, le prince des botanistes. Belin, Paris (1971) 1986.

Arthur Spencer, Les Lapons, peuple du renne. Armand Colin, Paris (1978) 1985.

Liens

Type, origin and location of all surviving Sámi drums: link

Francis Joy: The history of Lapland and the case of the sami noaidi drum figures reversed : link

Famille lapone (XIXe siècle)

Groupe de Lapons semi-nomades (nord de la Suède ou de la Norvège)

Lapons avec leurs rennes de transport, vers 1940

Un éleveur de rennes de Folda, en Norvège

Lapon de la côte, commerçant de fourrures. Norvège, vers 1930

Lapon Salomon Henriksson Pilto (Suède) avec son lasso à rennes en bandoulière et son leuku (grand couteau traditionnel)

Noaidi ("shaman" lapon) devant son grand tambour

Illustration de Knud Leem, un prêtre chrétien vers 1700

Dessin de tambour lapon. Tous les tambours lapons étaient ornés de dessins tracés en rouge avec de la teinture d'aulne. La cosmologie lapone y était représentée sous forme de symboles. Au centre, la croix solaire représentée par un losange d'où partent quatre bras dans les quatre points cardinaux, ornés de différents symboles (la chance, le vent, la chasse, etc.) link

Documentaire vidéo sur un village de Lapons en 1938: link

Les illustrations de Lapons ci-dessus sont extraites du site:

saamiblog.blogspot.com: link