Conon de Béthune, « Jadis dans un autre pays »

Jadis dans un autre pays
Un chevalier aima une dame.
Tant que la dame fut à son avantage,
Elle lui refusa son amour,
Jusqu'au jour où elle lui dit : « Ami,
Je vous ai longtemps amusé par mes paroles ;
Or votre amour est connu et prouvé,
Désormais, je serai toute à votre gré. »

Le chevalier la regarda bien en face,
Il la vit pâle et décolorée.
« Dame, fait-il, je n'ai pas de chance
Que dès l'autre année, vous n'ayez eu cette pensée.
Votre beau visage qui ressemblait à la fleur de lis
Me paraît avoir tellement changé de mal en pis
Qu'il m'est avis que vous n'êtes plus la même à mes yeux.
Vous avez pris bien tard cette décision, madame. »

Quand la dame s'entendit railler¹ de cette manière,
Elle en eut honte, et elle dit étourdiment :
« Par Dieu, vassal², croyez-vous qu'on doive vous aimer
Et que je parle sérieusement ?
Cela ne m'est pas venu à l'esprit.
Jamais je n'aurai daigné vous aimer
Vu que vous avez souvent plus grande envie
D'embrasser un bel adolescent. »

– Madame, j'ai bien ouï³ parler
De votre beauté, mais ce n'est pas d'aujourd'hui.
J'ai ouï conter de Troie
Que cette ville fut jadis de très grande puissance,
Et maintenant on en trouve à peine l'emplacement.
Pour ce, je vous conseille d'excuser
Que soient accusés de tricherie
Ceux qui désormais ne voudront vous aimer. »

– Vassal, vous avez eu une fâcheuse idée
De me reprocher mon âge ;
Si ma jeunesse est tout à fait passée,
Je suis d'autre part riche et de haut parage⁴ ;
On m'aimerait avec un peu de beauté.
Il n'y a pas un mois
Que le marquis m'envoya son messager
Et le Barrois a jouté⁵ pour l'amour de moi. »

– Par Dieu, dame, cela doit bien vous ennuyer
De regarder toujours à la haute situation.
On n'aime pas une dame pour sa parenté,

Mais on l'aime quand elle est belle et sage ;

Vous en saurez un jour la vérité :

Car il y en a bien cent qui ont jouté pour l'amour de vous,
Qui, fussiez-vous la fille du roi de Carthage,
Ne le voudraient plus aujourd'hui. »

Conon de Béthune

« Jadis dans un autre pays », XII^e siècle, trad. de l'ancien français d'André Mary, Anthologie poétique française : Moyen Âge, Volume 1 © Flammarion, coll. GF, 1967.

1. Entendit qu'on se moquait d'elle.

2. Chevalier ayant juré fidélité à un seigneur, en échange d'un fief, d'un territoire.

3. Entendu.

4. Famille, lignée.

5. Le marquis a combattu.

Source: https://www.lelivrescolaire.fr/page/6427265

Conon de Béthune (vers 1150 dans l'ancienne région de l'Artois, aujourd'hui Pas-de-Calais - 17 décembre 1219 ou 1220, à ou près de Constantinople ou peut-être Adrianople) était un croisé et un poète trouvère.
Né en 1150, il est le dixième fils de Robert V, seigneur de Béthune et avoué de l'abbaye de Saint-Vaast d'Arras (dans l'actuel Pas-de-Calais), mort au siège d'Acre en 1191. Par sa grand-mère, Conon de Béthune était apparenté à la famille régnante du Hainaut en Flandre. Il est probable (d'après les commentaires faits dans l'un de ses poèmes) que Conon se soit présenté à la cour de France à l'occasion du mariage du roi Philippe Auguste avec Isabelle de Hainaut en 1180 et qu'il ait chanté ses chansons devant Marie de Champagne (connue pour ses liens avec Chrétien de Troyes).

Après avoir participé à la troisième croisade, Conon de Béthune partit (avec son frère Guillaume) pour la quatrième croisade en 1200, accompagnant les chevaliers de Baudoin, comte de Flandre, et servant d'orateur officiel. Son éloquence, sa sagesse et sa chevalerie sont louées par Geoffroi de Villehardouin (qui dit de Conon : "Bon chevalier et sage estoit et bien eloquens"). Après la conquête de Constantinople (1204), Conon de Béthune occupe plusieurs postes importants dans le gouvernement de Baudoin (et plus tard d'Henri de Flandre et de Pierre de Courtenay) et joue un rôle clé dans la réconciliation de Baudoin avec Boniface de Montferrat et dans la bataille d'Adrianople. Après la mort de l'impératrice Yolanda de Flandre en 1219, il est choisi par les barons comme régent de l'Empire, mais meurt peu après en 1219 ou 1220 dans la ville d'Adrianople (aujourd'hui Edirne, en Turquie européenne).