Catherine Sayn-Wittgenstein: témoignage sur la Révolution de 1917

(...) "Tel est le cas du Journal de Catherine Sayn-Wittgenstein. Lorsque cette frêle jeune fille de vingt-trois ans, appartenant à cette famille prestigieuse qui servait la Russie depuis 1762, s'enfuit, elle tint un journal. Elle rend fort bien l'atmosphère de l'époque au jour le jour comme elle relate les humeurs de sa classe.

Petrograd, le 14 mars 1917 : « En ce moment, toute la Russie, son bonheur, son avenir, son honneur se trouvent entre les mains d'une bande de bandits incultes et brutaux qui n'ont rien d'autre en tête que d'exciter une couche de la population contre une autre, l'autonomie des juifs (sic), la partition de la propriété foncière, la journée ouvrable de huit heures et d'autres choses du même genre. Le soviet des ouvriers et des soldats a dans ses mains tout le pouvoir. Il contrôle le comité exécutif et les ministres ». Ses opinions parfois naïves peuvent être aussi lucides. « L'histoire nous condamnera-t-elle autant qu'elle l'a fait pour les nobles au moment de la révolution française ? » se demande-t-elle le 31 décembre 1917, et elle ajoute plus loin : « Oui, nous avons tort pour beaucoup de choses. Même nous, notre génération. Mais avons-nous réellement mérité une punition pareille ? »

Son témoignage apparaît des plus précieux et je ne crois pas que l'hommage que lui a rendu Alexandre Soljenitsyne dans la lettre qu'il lui a envoyée le 6 mai 1982 ait été de pure courtoisie : « Vous étiez vraiment une jeune fille perspicace, dès la mi-mai 1917, à Petrograd, vous avez exprimé l'essentiel de ce qui m'est apparu après les huit volumes de mon récit ».

Eugène Berg: La Russie, une traversée du siècle. Révolution et géopolitique. Le Banquet N°25 (2008-1)